正月に名古屋城で前田慶次と話したとき、「おぬし中村から来たのか。それはどえらい結構だが中川へもぜひ足を運んでくれい」と念を押されました。あの宗兵衛たっての願いとあっては、いつまでも先延ばしにできません。

そこで、中川区役所地域力推進課による企画「ディスカバー中川プロジェクト」第3弾、謎解きウォーク「ナッピーと不思議な巻物」に挑戦しました。あのナッピーが困り顔でいるのなら、ハボンちゃんの出番があろうとなかろうと、こちらから出向いて力を貸さないわけにはいかないというものです。

選んだのは上級編、舞台は、中川区史跡散策路のうち今回は「万場の渡しかいわいコース」ではなく、「荒子観音かいわいコース」をもとに地元有志からなる前田利家発信隊が作り上げた、その名も「犬千代ルート」です（犬千代とは前田利家の幼名、いまでいう成人式までの名前です）。

道中、利家とまつのことを考え考え、ゆっくり楽しみました。しかしゆっくりしすぎてもいけません。これがマラソンなら即座に失格ですが、ウォーキングなら、ルートから多少逸れるのも自由です。コメダのモーニングに間に合うのを目標にしました。

1年ぶりの来店でした。長い間が空いたようで、お店はもとのままそこにありました。あの朝も、パンジーがきれいでした。地域のひとたちで満席なのも、ひとの出入りがあるたびにスタッフさんの声がフロアを明るくするのも——

よく歩いたし、まだ先があるのを考えて、モーニングを豪華にしました。

さくらシェークではないのか、と訝る向きもあるかもしれません。じつは自分もその気でいました。オーレ、アイスオーレときて左上だけ手をつけないのは不自然な感じがしていたからです。ところが、スタッフさんがいうには、ここではもともとやっていないのでした。

歴史あるコメダだから、そのような事情もすぐに飲み込めました。切り替えて、もしさくらが完売ならとあらかじめ考えていたいちごにしました。パン追加のほうは、マーガリンだけ塗ってもらって甘塩っぱいシュガートーストにしました。

グラスの蓋も、トーストの切り込みもあんこの容器も、よそではなかなか見ない個性的な仕事ではないでしょうか。しかしそれ以上に舌を巻いたのが、完熟でないゆで玉子の黄身です。

半熟なら、サラダバゲットを含め稲葉地で何度か食べてきました。それよりももう少し火の通ったこのゆで玉子のおいしさときたら、絶妙としかいえません。トースト2種の輝きが、そのときばかりは霞んだほどです。

すべて、たいへん満足しました。体力も回復し、謎解きのここまでのまとめと最終問題への道筋を確認したら、ランチタイムを前に暇を告げて、もう一度歩き出しました。あのときと同じように、スタッフさんのあたたかな見送りの声を背中に受けて——

今回、過去何度か歩いた犬千代ルートでとくに時間をかけたかったのが、庄内用水と利家ロードです。

安土桃山時代からひとびとの暮らしを支えてきた庄内用水が、中村区諏訪で中井筋と稲葉地井筋に分かれるということは、去年あおなみ線のウォーキングで学びました。いまでは緑道として整備された中井筋は、家から岩塚のコメダへ行くときの道です。稲葉地のコメダへ行くときも、このごろはコメダを出てすぐに帰らないで、あたりを歩いてその面影を探していました。

この日、この場所でつかめたのは、その流れがたしかにあの稲葉地から来て、港のほうでふたたび庄内川に流れ込む方角の感覚です。それだけでもここまで来た甲斐がありました。

いっぽう、その手前の利家ロードは、距離にすれば100メートルもないスポットです。しかしその中身は、若き信長に従った初陣（萱津（海津）の戦い、稲葉地川の戦いとも）から、まつを思えばこそ陥った牢人時代（桶狭間の戦い、森部の戦い）を経て帰参を許され、やがて長篠の戦い（設楽ヶ原の戦い）で鉄砲隊を指揮し、信長死後柴田勝家と秀吉が争った賤ヶ岳の戦いでは、前田家を守るため大恩ある勝家から離反し秀吉の傘下につく、その長きにわたる奮闘を絢爛たるイラストと碑文で描き出す、圧巻の充実ぶりでした。

そのほか、以前歩いたときとは違い、この日が春だったのが、見慣れたはずの景物をはじめてのように美しく見せてくれました。

謎解きは、無事クリアできました。もと来たほうへ、今度はバスで引き返して、遅いお昼にきしめんを食べて帰りました。

コメダのモーニングをちょうど中心に、楽しい一日になりました。